TPE可概括为通用TPE和工程TPE两个类型，目前已发展出10大种类30多个品种。TPE之所以受到业内广泛欢迎，主要是基于以下几个方面：1、可用一般的热塑性塑料成型机加工，不需要特殊的加工设备。2、生产效率大幅提高。可直接用橡胶注塑机硫化，时间由原来的20分钟左右，缩短到1分钟以内。3、节能。热塑性弹性体大多不需要硫化或硫化时间很短，可以有效节约能源。以高压软管生产能耗为例：橡胶为188兆焦耳/千克，TPE为144兆焦耳/千克，可节能达25%以上。4、应用领域更广。由于TPE兼具橡胶和塑料的优点，为橡胶工业开辟了新的应用领域。5、可用于塑料的增强、增韧改性。自补强性大，配方简化，配合剂对聚合物的影响制约小，质量性能更易掌握。6、易于回收利用，降低成本。

   不过，TPE也有其不足之处。由于TPE的耐热性不如橡胶，随着温度上升而物性的下降幅度较大，因而适用范围受到限制。同时，压缩变形、弹性回复、耐久性等均逊于橡胶，价格上也往往高于同类型橡胶。

   美国吉力士TPE热塑性弹性体是介于橡胶与树脂之间的一种新型高分子材料，不仅可以取代部分橡胶，还能使塑料得到改性。热塑性弹性体所具有的橡胶与塑料的双重性能和宽广的特性，使之在橡胶工业中广泛用于制造胶鞋、胶布等日用制品和胶管、胶带、胶条、胶板、胶件以及胶粘剂等各种工业用品。同时，热塑性弹性体还可代替橡胶大量用在PVC、PE、PP、PS等通用热塑性树脂甚至PU、PA、CA等工程塑料的改性上面，使塑料工业也出现了崭新的局面 。